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L'énergie éolienne...
L'histoire de l'énergie éolienne
• L'énergie éolienne était déjà utilisée 5000 ans avant J.-C.
• 200 ans avant J.-C., l'énergie éolienne était utilisée pour propulser les bateaux sur la rivière du Nil en Egypte.
Au 11ème siècle, les gens du Moyen Orient utilisaient les moulins à vent surtout pour la production de nourriture. Les voyageurs ont rapporté l'idée en Europe.
Les Hollandais ont redéfini le moulin à vent afin de l'utiliser comme pompe à eau pour drainer les lacs et les marécages dans le delta du Rhin. L'industrialisation, premièrement en Europe puis aux USA, a conduit à la diminution de l'utilisation du moulin à eau. Le moteur à vapeur l'a remplacé.
La technologie de l'énergie éolienne a fait son retour suite à l'embargo sur le pétrole des années 70. La R&D en énergie éolienne a introduit de nouveaux moyens de convertir l'énergie du vent en électricité. Ceci a conduit au développement de turbines à vent de plus en plus efficaces.
Comment fonctionne une éolienne ?
• Une éolienne est activée par le vent qui fait tourner ses pales. L'énergie cinétique du vent est la source de démarrage de l'éolienne. Elle peut être représentée par la formule suivante:
Dans cette formule :
- E : l'énergie cinétique
- f : un facteur de calcul sans signification physique
- mspec : la masse spécifique de l'air (1,18 kg/m³)
- v : la vitesse du vent
• Les pales sont larges pour profiter un maximum de l'énergie du
vent et sont orientables afin de disposer du meilleur angle pour capter le vent.
Lorsque le vent fait tourner les pales, celles-ci font tourner un axe relié
à un générateur qui produit alors de l'électricité. L'électricité est ensuite diffusée
via les lignes de transmission et de distribution aux utilisateurs.
• Quand le vent ne souffle pas, l'électricité doit être transmise via d'autres unités de fabrication.
Le meilleur endroit pour l'installation d'éoliennes
• En général, une installation contient une douzaine d'éoliennes disposées sur une large zone.
• Plus l'altitude est élevée, plus le vent est fort. C'est pourquoi les tours sont les plus hautes possible suivant ce que la technologie permet.
• Les meilleurs endroits pour implanter des éoliennes sont: les zones côtières, le sommet de collines ou des plaines bien dégagées. Bref, dans les endroits où le vent est fort et fiable.
• Les éoliennes fonctionnent généralement lorsque le vent atteint une vitesse comprise entre 24 et 68 km/h. En dessous de 24 km/h, trop peu d'électricité est produite, donc, les éoliennes sont éteintes. Au dessus de 24 km/h, les machines sont éteintes pour éviter que le générateur ne sature ou encore que les pales ou des morceaux de pales ne soient éjectés.
• Quand le vent ne souffle pas, l'électricité doit être transmise via d'autres unités de fabrication.
Avantages et inconvénients des éoliennes ?
Les éoliennes offrent de nombreux avantages, ce qui explique pourquoi c'est la source d'énergie qui connaît la plus forte évolution au monde.
Inconvénients :
- • Les éoliennes ne peuvent être installées partout, mais seulement où le vent est fort et fiable.
- • Le vent n'est pas une source constante d'énergie. Il y a donc peu de chance pour qu'elle remplace les autres sources d'énergie.
Avantages :
- • Cette énergie est entièrement renouvelable et ne produit pas de CO2.
- • Approximativement 5 % des plaines sont occupées par des éoliennes, équipements ou autres voies d'accès. Les 95 % restants peuvent être utilisés pour l'agriculture.
- • La technologie existante est déjà performante et abordable financièrement.
- • L'énergie éolienne diminue la dépendance de l'Europe aux pays instables.
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